Origen evolutivo de las enfermedades mentales

Estoy leyendo un libro de difusión científica titulado "Por qué somos como somos" del conocido conductor del programa Redes para la Ciencia (RTVE), Eduardo Punset. Allí me encontré con información sobre algo que yo había pensado antes, pero no lo había articulado por falta de fundamento científico de mi parte, así que me sorprendió encontrarlo en este libro sencillo de leer pero con gran seriedad intelectual.

Escribe Punset: "...sin duda la herencia, lo que llamamos predisposición genética, existe. Y no sólo para las cualidades más o menos positivas, también para la enfermedad. Es interesante desde el punto de vista analítico el hecho de que existan familias con graves enfermedades mentales en las que encontramos a la vez el genio y la esquizofrenia, en ocasiones en el mismo individuo. Dos recientes premios Nobel son esquizofrénicos. [...]

Las investigaciones que se están llevando a cabo sobre estos temas desde el punto de vista evolucionista son apasionantes y algunas nos acercan a hipótesis sorprendentes. Por ejemplo, según afirma Tobias, es posible que en su origen (que puede remontarse 150,000 años) el gen de la esquizofrenia haya sido decisivo en cuestiones que nada tienen que ver con el comportamiento psicótico, sino con el genio, la capacidad de liderazgo, la música o la religiosidad. Asunto este de la religiosidad que fue determinante en los primeros tiempos de evolución de la cultura. Hoy día, sin embargo, la ciencia apuesta con mayor facilidad por desvincular las enfermedades mentales como la depresión o la esquizofrenia del genio para considerarlas, simplemente, enfermedades mentales." Texto completo AQUÍ

Su cita de Philip Tobias es de un programa en Redes para la Ciencia, con otro paleoantropólogo llamado Ralph Holloway.

Por experiencia propia, sobre la vinculación entre "enfermedades" mentales y religión sí me atreví a escribir algo AQUÍ mismo.

MINDS ON THE EDGE: Facing Mental Illness

Campaña educativa de PBS
Fred Friendly Seminars

Para quienes entienden Inglés, este mes salió al aire un programa de TV (también disponible en audio) que explora los problemas éticos, jurídicos, familiares, y hasta políticos, relacionados con las enfermedades mentales más severas en los EE.UU. (trastorno bipolar y esquizofrenia).

Se discuten soluciones que están implementándose en el país. En el panel participan personas que trabajan en el campo de la salud mental y de la ética, abogados y jueces, periodistas y familiares de quienes han sido diagnosticados con las enfermedades mencionadas. Los casos que se tratan son hipotéticos, pero los problemas que se abordan son reales.

Ver programa completo aquí:
http://www.mindsontheedge.org/watch/

Se los recomiendo. Es uno de los mejores programas que he visto sobre la temática.

Alta incidencia de problemas mentales

por Susana Portillo G.
elPeriódico, Guatemala (10 sep 09)

Un grupo de 138 estudiantes de Medicina de la Universidad de San Carlos de Guatemala realizaron la primera Encuesta Nacional de Salud Mental.

Los resultados revelan que el 27.8 por ciento de los guatemaltecos reporta un problema psiquiátrico. Esta cifra es un 3.3 por ciento más alto de la media registrada por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Esto significa que una de cada cuatro personas en el país ha padecido o padece de un trastorno mental en alguna etapa de su vida.

Las encuestas se realizaron durante mayo y junio de este año. La tesis se hizo entre hombres y mujeres de 18 y 65 años que habitan en 1,398 viviendas distribuidas en 56 sectores de la República. La confiabilidad de la muestra es de un 95 por ciento.

Víctor Puac, coordinador del proyecto, afirmó que el estudio realiza una descripción epidemiológica detallada de los padecimientos mentales de las personas. Puac refirió que es importante resaltar que únicamente el 2.3 por ciento de los afectados por transtornos psicológicos ha buscado apoyo médico.

Por su lado, Jesús Oliva, decano de la Facultad de Medicina, aseguró que la encuesta contó con el aval del Comité de Bioética en Investigación en Salud, así como del Departamento de Investigacion del Minsiterio de Salud Pública y Asistencia Social.

Trastorno Bipolar: ¿Enfermedad o "condición"?

Desde hace varios meses vengo evolucionando en mi propio entendimiento del "trastorno" bipolar (del inglés la traducción literal sería "desorden"). Los lectores observadores lo habrán notado en mis artículos. Todo empezó cuando asistí a una conferencia en la cual se hablaba de la "condición" bipolar y donde se pedía que dejáramos de llamar como "bipolares" a las personas con dicha "condición".

Hoy mismo, en reacción a mi POST anterior sobre el suicidio de mi familiar, un miembro del grupo virtual de autoayuda, quien participó en el debate sobre la bipolaridad como don o maldición, dijo algo que me parece muy interesante y lo comparto con el resto de los lectores (el énfasis lo agregué yo):

Muy acertadas tus palabras, aunque no del todo... Lo único en lo que estoy en total desacuerdo con vos es que te referís a la bipolaridad como enfermedad, un padecimiento... ¡POR FAVOR QUÍTENSE ESO DE LA CABEZA! Es simplemente una condición, un modo de ser.

Y si alguien ha "sufrido" por ella, en mi parte era una gran incomprensión de muchas cosas que mejor prefería ignorar, habiendo pasado por mi cabeza la idea del suicidio ya en alguna ocasión, eso es el pasado... Lo que es el presente y el futuro de cada uno depende de como cada uno lo maneje. Yo en lo particular, insisto en que no padezco nada, sino que tengo una gran fortaleza en mi vida, que la hace más placentera y plena. He platicado bastante del asunto entre mi familia, y mi hermano me dijo, hace unos días algo que me llenó de satisfacción: "Tal vez si no fueras bipolar no tuvieras esa gran pasión por viajar". Todo lo que se necesita es conocer el "padecimiento" y hacerlo una ventaja para la vida.

Como le digo yo a la gente, "ser loco no necesariamente va a ser algo malo". En la vida, "QUE ME LLAMEN LOCO, pero NO enfermo". "La vida vale la pena, y más, si se es bipolar".

¡Cuidado con los psiquiatras! No se ponen de acuerdo

A quienes leen en inglés, les recomiendo mucho ver este artículo en el NYTimes:

"Psychiatrists Revise the Book of Human Troubles" (17 dic 08)

El artículo revela los debates entre psiquiatras convocados por la American Psychiatric Association para elaborar la quinta edición del Manual sobre Trastornos Mentales (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, conocido como DSM) que se utiliza en muchos países para diagnosticar a los pacientes.

Uno de los puntos que me llamó la atención es el hecho que desde el primer manual, publicado en 1952, se ha más que duplicado el número de "trastornos mentales" (ver gráfica arriba). Y estas etiquetas tienen un gran impacto en la forma en que las personas con alguna "condición" se entienden a sí mismas y en cómo son percibidas por los demás miembros de la sociedad.

Le agradecería a alguno de los Doctores que nos leen, que por favor comente sobre este asunto.